El objetivo de este curso es contrastar los conceptos de desarrollo y de ambiente en el marco de la elaboración de modelos mentales y conceptuales. Plantear la crítica al desarrollo económico tradicional tanto en sus aspectos teóricos como en sus realizaciones, esto último refiriéndose a lo sucedido en Colombia durante los últimos cincuenta años. La crítica teórica se efectúa comparando los modelos elaborados en los años cincuenta y sesenta con la construcción teórica del desarrollo humano sustentable y alrededor del concepto de sustentabilidad regional y local.

El análisis de la problemática ambiental nos remite tanto al estudio de las leyes que rigen la estructura y funcionamiento del ecosistema, como a la forma en que se establecen las relaciones sociales y la manera como interactúan estos dos sistemas. Para comprender la problemática ambiental y aportar soluciones acertadas es necesario estudiar no solo la naturaleza y sus leyes sino también a los hombres y la intrincada red de relaciones sociales que conforman la sociedad y la cultura.

El análisis de la problemática ambiental se remite tanto al estudio de las leyes que rigen la estructura y funcionamiento del ecosistema como a la forma en que se establecen las relaciones sociales y la manera como interactúan estos dos sistemas. La problemática ambiental se encuentra estrechamente relacionada con la supervivencia de las especies, incluida la humana y exige el análisis y la reflexión acerca de las relaciones existentes entre las formas de organización social y el medio físico-biótico, con el propósito de transformar aquellas prácticas y comportamientos culturales que han contribuido a la destrucción ambiental, lo mismo que con la finalidad de proporcionar una nueva actitud frente al manejo y uso de los recursos.

El concepto Medio Ambiente debe entenderse desde una perspectiva amplia en la que se incluyan múltiples aspectos entre los que podemos resaltar los recursos naturales, la atmósfera, las aguas, los paisajes y los ecosistemas en general. Siempre ha estado presente en las actividades humanas, pero la preocupación por su conservación sólo surgió cuando se han presentado importantes problemas y catástrofes ecológicas. La degradación del entorno natural ha provocado la creación y movilización de diversas organizaciones en defensa del mismo (ONG's), así como la sensibilización de distintos organismos nacionales e internacionales (ONU, UE, EPA, Ministerios).

Estudio de las relaciones entre sociedad y medioambiente, con especial referencia a la incidencia de los sistemas sociales y estilos de vida en la crisis medioambiental y los efectos correspondientes.