A primera vista un ordenador es un conjunto de placas, circuitos integrados, chips, módulos y cables: Hardware o Componente físico.

En informática los datos técnicos resultan rápidamente anticuados. Lo que escribimos hoy resultará rancio el año que viene, y esto resulta particularmente cierto en lo tocante al hardware, donde la Ley de Moore se cumple con implacable regularidad. La información técnica de hoy resulta información "histórica" pasado mañana. Así pues, los datos que se citan que no sean de tipo histórico, deben ser considerados meramente informativos, y con una cierta benevolencia si no resultan muy actuales cuando lleguen a manos del lector. En cualquier caso servirán para dar una idea y una introducción respecto al tema.

Arquitectura de los computadores es el diseño conceptual y la estructura operacional fundamental de un sistema de computadora. Es decir, es un modelo y una descripción funcional de los requerimientos y las implementaciones de diseño para varias partes de una computadora, con especial interés en la forma en que la unidad central de proceso (CPU) trabaja internamente y accede a las direcciones de memoria.

Esta asignatura mantiene una continuidad temática con Sistemas Digitales I (2º Curso, Primer Cuatrimestre) en la que se estudian los conceptos principales y el funcionamiento general de los sistemas digitales basados en microprocesador.

El ordenador recibe y envía la información a través de los periféricos por medio de los canales. La UCP es la encargada de procesar la información que le llega al ordenador. El intercambio de información se tiene que hacer con los periféricos y la UCP.